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Ｋｏｚａ　Ｆａｖｏｒｉｔｅ

極東最大の米空軍基地嘉手納飛行場

コザって、どんなところだろう？やはり、この街は余所とは違う。人．街．から、ＫＯＺＡを探ってみたい。

沖縄市（コザ．美里）の戦後のあゆみ
１９４５年４月１日、米軍は嘉手納付近の海岸から沖縄本島に上陸、沖縄戦が本格化した。米軍は上陸してすぐに、読谷と嘉手納の飛行場を占領し、そこを拠点に越来村と美里村を完全に掌握した。翌日には石川一帯を遮断し、沖縄本島を二分する作戦に成功。北上した米軍は四月の下旬には本当の中北部全域を制圧した。しかし、南下した部隊は日本軍の反撃に遭い、日米双方に膨大な死傷者を出した。いち早く米軍の支配下となった中北部では、当時十ヵ所余りの難民収容地区が設置されており、その一つに越来村の嘉間良を中心とするコザ地区があった。やがて、収容所には各地から難民が連行されてきて人口が急増。９月１５日には、米軍の指令に基づいて「胡座（こざ）市」が誕生した。しかし、戦後処理が進み住民待望の帰村許可が下りると中部の人口は激減し、「胡座市」も３ヵ月で解消され再び越来村となった。ところで、日本がポツダム宣言を受諾して間もない９月７日、本市域できわめて注目すべきことが行われていた。アメリカ第１０軍の置かれていた嘉手納地域（旧、越来村森根）で、全滅した沖縄の日本軍を代表して奄美や宮古島の日本軍高官が招かれ、沖縄戦の隆伏調印式が行われたのである。
”戦後沖縄の縮図”と言われた沖縄市で、奇しくも沖縄戦の幕がおろされ、それと同時に4半世紀も続く異民族支配の幕開けもなされていたのである。それはまた、沖縄市が異文化との接触によって全体的にもきわめて個性豊かな都市カラーをもつ地域として歩んでいく第一歩でもあった。しかしながら、沖縄市の街の形成過程は、終戦後米軍の沖縄統治と共に始まり、殆ど無秩序のまま自然発生的に出来た街である。米軍嘉手納基地を中心とした基地建設が進むにつれ、職を求めて集まった人々で急激な人□増加を遂げた越来村は、基地依存経済への道をたどり始める。嘉手納基地の門前町として戦後の出発を始め、しばしば、基地問題で幾つかの障害に出会うが、越来村は異文化との融合による新しい文化を創造しながら発展を遂げ、以後、コザ村を経て1956年にコザ市となった。コザ市は、沖縄の中で最も米軍と深い関わりを持つまちで、米軍なしでは経済が成り立たないまちでもあった。沖縄市の戦後の道のりは、基地依存経済に支えられながらも、それは沖縄市を文化的にきわめて強烈な個性を持つ街になっていった。1974年には歴史的、地理的、社会的、経済的にもきわめて緊密な関係にあった旧美里村との合併が行われ新生「沖縄市」が誕生。沖縄市は、基地依存経済からの脱皮を目指して自立経済の発展を目標に出発し、あわせて国際文化観光都市宣言を行い、21世紀を視野に入れたまちづくりを展開してきた。