| その夜、順ちゃんの顔がぬすまれました。 でも、順ちゃんは朝になるまで気がつきませんでした。 おきてからも、しばらくはわかりませんでした。 いつものようにねむい目をごしごしと手でこすった後、順ちゃんは、あわてて鏡の前に行きました。 「か、顔がない」 目がないのに、なぜか鏡にうつった自分の顔が見えます。口もないのに、声もでます。 「学校で一番かわいいわたしの顔が」 順ちゃんは、おこりました。 「きっと、だれかがぬすんだんだわ。そう言えば、あき子ちゃんも京子ちゃんも、わたしのきれいな顔がうらやましいと言ってたし」 目のところだけがあいている毛糸の帽子を頭からかぶると、順ちゃんはお母さんに見られないようにこっそりと家をでました。 学校に行って自分の教室に入ろうとした時、順ちゃんはびっくりしました。 自分の席に、自分と同じ顔の女の子がすわっているのです。 「あの子ね。あの子が私の顔をぬすんだのね」 みんな、その子がにせものだとは気づいてません。それどころか、仲良くおしゃべりしているのです。 順ちゃんが教室にとびこんで、顔を取り返そうと思った時、京子ちゃんの声が聞こえてきました。 「今日の順ちゃん、いつもとちがうね」 やっぱり仲良しの京子ちゃんはわかってくれたんだ、順ちゃんはそう思いました。 「いつもとちがって、人の話をきちんと聞くし、自分の顔のじまん話もしないし」 京子ちゃんの声に、あき子ちゃんもうんうんうなずいています。 「ほんと。それにおちついているから、いつもよりずっときれいに見えるわ」 順ちゃんははらがたって、教室にとびこみました。 「ふたりとも何言ってるのよ。いつもと同じ顔じゃない」 大声をあげた順ちゃんを、京子ちゃんとあき子ちゃん、そしてにせものの女の子がびっくりして見ています。 「おまえ、だれだよ。へんな帽子なんかかぶってさ」 らんぼうもののトシオくんが、そう言って、いきなり順ちゃんの帽子をぬがしました。 「うわあ」 のっぺらぼうの順ちゃんの顔を見て、みんながびっくりした顔をします。 「ばけもんだあ」 トシオくんがいきなり、消しゴムを順ちゃんの顔に投げつけました。それを見て、クラスのほかの男の子たちも消しゴムを投げてきました。 消しゴムが顔にあたって、順ちゃんは泣き出しました。 「わたしがほんものの順子よ。その子はにせものよ」 そう言いましたが、だれも聞いてません。 筆箱まで投げてくる子もいるので、順ちゃんは教室からにげだしました。 順ちゃんは校舎の裏に行き、しゃがみこむと、しくしく泣きました。目はないのに、なみだがどこからか流れてきます。 しばらくして、だれかがうしろから順ちゃんのかたをたたき、顔をのぞきこみました。 「だいじょうぶ？」 順ちゃんは顔をおさえました。 「見ないで」 「こんな顔だから？」 「え？」 思わず、順ちゃんがふりかえると、そこにいたのは、のっぺらぼうの女の子でした。 「ひっ」 おびえる順ちゃんに、女の子が言いました。 「ごめんね。顔をぬすんじゃって。一度、人間の学校に来てみたかったの。とっても楽しかったわ」 女の子は、順ちゃんの顔に何かをぺったんとはりつけました。 「さよなら。ほんとにごめんね」 そう言うと、女の子は風のように消えてしまいました。 順ちゃんの顔は、目も鼻も口ももとにもどっていました。 ぼうっとして教室にもどった順ちゃんに、みんなが心配して声をかけてきました。 順ちゃんはしばらく何も話さないで、ただみんなのやさしい声を聞いていました。 今日は何だか、みんなの気持ちがよくわかるような気がする、順ちゃんはそう思いました。 「また、顔を貸してあげてもいいよ」 順ちゃんは、まどの外にむかって、そうつぶやきました。 |
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